Wonen in Kralingen
Zo oud als de weg naar Kralingen. Deze oer-Hollandse uitdrukking maakt zijn naam nog altijd waar. Sinds het dorp in 1895 geannexeerd werd door de grote stad heeft Kralingen weinig van zijn glans en karakter verloren. Wie de weg naar Kralingen vindt, betreedt ook anno 2024 een rustig, groen en historisch lustoord dat zijn weerga in de rest van de stad niet kent. Zelfs de bomen, die in eindeloze rijen de wijk doorkruisen, dragen hier sporen van de geschiedenis.
Wie rondloopt door oud-Kralingen vergaapt zich als vanzelf aan groene, brede lanen, een grote variatie aan rijtjeshuizen, herenhuizen en villa’s, hoge kerken en hobbelig plaveisel. Alles met een allure van grootsheid, en wijsheid. En toch kent Kralingen ook een zekere bescheidenheid: de Hoflaan, de Vijverlaan en de Avenue Concordia, om maar een paar prachtige lanen te noemen, zijn imposant en wonderschoon van zichzelf. Zij behoeven geen verdere opsmuk om allure uit te stralen. Ze hèbben het gewoon.
Je begint spontaan te fluisteren tussen al dit historisch schoon. Je stem verhef je alleen in de zorgvuldig over de wijk verspreide oude stamkroegen, nieuwe bistrots en voortreffelijke restaurants. En in het bescheiden stadionnetje van Kralingens voetbaltrots Excelsior – de weekendrust wordt hier eens in de twee weken alleen verstoord door het ritmische getrot van plukjes fans, keurig en beheerst als de bewoners zelf.
Verder westwaards, richting stadscentrum, maakt de kalmte van de oude wijk plaats voor de frivoliteit van West-Kralingen. Hier krioelen oud- en nieuw-Kralingers, gezinnen van verschillend pluimage, studenten en bezoekers door elkaar heen – op weg naar een van de vele eetgelegenheden, winkels, cafés en speciaalzaken op de Lusthofstraat, de Oudedijk en de Vlietlaan. Dit gedeelte van de wijk stond ooit in de schaduw van oud-Kralingen, maar is inmiddels verworden tot een epicentrum van gezelligheid, met een eigen, vrolijke ziel en dito karakter.
Toen Rotterdam Kralingen opslokte, kon het zich behalve op een schitterend mondain dorp ook verkneukelen over het verwerven van een gigantische lap grond, met daar middenin een machtige waterplas. Met de Kralingse Plas en het Kralingse Bos kreeg Rotterdam er een paar longen bij en nog altijd trekken stedelingen van heinde en verre naar dit uitgestrekte stadspark voor hun dagelijkse portie lucht. Kralingen is met recht de meest vermaarde, gezochte en geprezen wijk in het hart van Rotterdam.